青い森鉄道線は上下分離方式の鉄道線です。「上下分離方式」とは、鉄道の車両（｢上｣に該当する部分）を、第３セクターである青い森鉄道株式会社が保有して旅客の輸送を行い、鉄道のレール、駅舎、ホーム等の施設及び鉄道設備（｢下｣に該当する部分）を県が保守管理する方式です。