統計情報、地図情報、防災情報等の公共性の高いデータが、国民や企業などに利活用されやすいように機械判読に適した形で、営利・非営利を問わず二次利用可能なルールの下で公開されること、また、そのように公開されたデータをいいます。
オープンデータで一般的に利用されるルールは、 CC-BY（クリエイティブ・コモンズ・ライセンスの一つ。原作者の氏名、作品タイトルなどを表示することを主な条件とし、改変はもちろん、営利目的での二次利用も許可される最も自由度の高いCCライセンス）です。